Vegas Baby

Las Vegas, dažniausiai vadinamas tiesiog Vegas arba Nuodėmės Miestu (Sin City - anglų k.), naktį užburia, įtraukia, užvaldo. O išaušus rytui jautiesi, lyg kas tave būtų perkėlęs į kitą planetą ar tiesiog apgavęs, nes magijos šydas išsisklaido ir prieš akis atsiveria keisčiausias dykumos miestas, su pseudo paryžiais, londonais, niujorkais ir rožiniais flamingais. Gali jį dievinti ar nekęsti, bet jo vietos Amerikos žemėlapyje negali nuginčyti.

Las Vegas, oficialiai pripažintas miestu 1911 metais, yra įsikūręs Mohave dykumoje, Nevados valstijoje, ir yra 29-as tankiausiai apgyvendintas JAV miestas. Pasauliui jis žinomas kaip mega kazino, viešbučių ir pramogų centras. Vegas Strip, pagrindinė miesto gatvė (7 km ilgio), yra tankiai nusėta įvairiausiais — nuo pagyvenusių ir šiek tiek juokingų (Circus Circus,  Flamingo, Excalibur ), iki modernių ir žiauriai įspūdingų kazino/viešbučių  (Wynn, Cosmopolitan).



Pramogų miestas per savo istoriją yra matęs daugybę žvaigždžių. 1950 - 1960 - aisiais čia karaliavo Frank Sinatra, 1960 - 1970 - aisiais — Elvis Presley. 1964 m. filmas Viva Las Vegas, su labai jaunu ir dieviškai žaviu Elviu, dar ir dabar smagiai žiūrisi. Čia gimė ir užaugo tenisininkas Andre Agassi. Kur nors netyčia gali sutikti aktorių Nicolas Cage, kuris iš Los Andželo paparacių pasaulio pabėgo į Vegas. 
Nuo 2003 m. Caesars Palace jautrias sielas virpina Celine Dion balsas. Po vyro mirties, 2014 m. pradžioje ji metams sustabdė savo koncertinę veiklą, bet pernai sugrįžo su nauja energija ir jos koncertai sėkmingai išparduoti keliems mėnesiams į priekį.

Niekada nenuvilia brangūs, bet kokybiški Cirque du Soleil reginiai. Jei sunku išsirinkti, siūlau pradėti nuo klasikinio O, kuris vyksta prabangiame Bellagio. Šiame ne naujame, bet vis dar žaviame kasino yra ir daugiau ką nuveikti. Kiekvieną sezoną atnaujinama pasakų pasaulį primenanti botanikos sodo ekspozicija. Čia gali pabūti drakoniuku šokolado fabrike, prie smagiai čiurlenančio didžiausio pasaulyje Šokolado Fontano. 

Man asmeniškai niekada neatsibosta žiūrėti į Bellagio Šokančius Fontanus. Beje, nemokamai, nors už dyką ar pigiai šiame mieste mažai ką gali gauti. Paprasčiausia Starbucks kava čia kainuoja pusantro karto daugiau nei kitur. Anksčiau garsėjęs kaip pigių bufetų (all you can eat - anglų k.) miestas, Vegas tokiu dosnumu nebepasižymi, o jeigu bus pigu,  tai beveik nevalgoma (daugiau apie Buffets). Jei nelygis stumdytis bufetuose, garsių šefų ir daug asmeninio dėmesio čia netrūksta, tik atverk piniginę Celebrity Chefs. Prieš porą metų normalus alkoholinis kokteilis viename is Wynn barų kainavo $16, o dabar net nežinau...

Naktinio gyvenimo pasiilgusiems, šiuo metu labiausiai lankomi klubai — Cosmopolitan Marguee ir Encore XS. Per kelis aukštus įsikūrę šokių aikštelės, pasisėdėjimas prie baseino su fakelais — gausi, ko tik nori, ar net nežinau, kad būna. Jei nesi pasiruošęs išleisti poros šimtų klubo bilietams ir kosminių kainų kokteiliams, gali nemokamai dalyvauti minios stebėjimo spektaklyje. Vakare Vegas lankytojai išeina į gatves ir ko tik neprisižiūrėsi. Čia ir "high end'as" ir "lowest end'as"— brangios etiketės ir pigiausi, nepatogūs aukštakulniai, kai kada net ne to dydžio; jaunos panos, su ryškiai per trumpom suknelėm ir stambiom šlaunim, ar jaunystę per chirurgines operacijas besivaikančios pagyvenusios damos.

Vegas žinomas ir kaip vestuvių sostinė. Čia kasmet susituokia apie 115, 000 porų ir ceremonijos mandrumo pasirinkimo galimybės — neribotos. Gali tuoktis kaip pasaulinio lygio garsenybė, arba su amžinai gyvu "presliu", o gali ir greitukiškai, "McDonald drive-through" stiliumi, per kelias minutes.  Skaičiau, kad per pastaruosius dešimt metų besituokiančiančių Vegas skaičius sumažėjo 37%. Panašu, kad supaprastinto vestuvių ritualo žavesys blėsta.

Vegas vyksta daug pasaulinio lygio konferencijų ir trade shows (verslo mugės- iš anglų k.) Kasmet verslo reikalais į miestą atvyksta virš penkių milijonų lankytojų. Puiku, kai gali suderinti profesinius reikalus ir neribotą malonumų pasirinkimą.

Miesto patirtis nesibaigia ties Vegas Strip. Yra senoji Vegas dalis, Downtown, kuri ilgą laiką buvo tiesiog pamiršta ir nutręšta, o 2002 m. internetinio batų rojaus, Zappos CEO Tony Hsieh atseikėjo 350 milijonų dolerių senosios miesto dalies atgaivinimui. Kuriasi nauji restoranai, įmonės ir senasis Vegas kardinaliai keičiasi (daugiau apie tai, čia). Beje, jei smalsu pažvelgti į vienos inovatyviausių įmonių užkulisius, apsilankykite Zappos Tour.

Vasarą Vegas pasitiks beprotišku karščiu, kai padai prie asfalto limpa, tai net prie baseino gali būti per karšta ir teks iki vakaro lindėti gausiai kondicionuojamose patalpose. Man iki šiol nesuprantamas kazino suprojektavimas, nes jei įeini į vieną iš jų, patenki į labirintą, kuris tave visomis pastangomis bando sulaikyti lošimų rojuje. Gaila tų laikų, kai lošimo aparatai žvangėdavo tikrai pinigais, nors ir po vieną centą. Įsijausdavai į labai mielą iliuziją, kad laimi ir tuoj tuoj pralobsi...
Jei keliaujate ne vasarą, smagu pabėgti į gamtą ir Vegas "sensory overload" (jutimų perkrova, iš anglų k.) išvėdinti Red Rock Canyon arba Valley of Fire, kuri gražiausia leidžiantis saulei...

Vegas yra ir mylimas ir nekenčiamas, bet retai kurį palieka abejingu.
"What happens in Vegas, stays in Vegas" (Kas atsitinka Vegas, lieka Vegas- iš anglų k.), teigia vienos iš sėkmingiausių ir žinomiausių visų laikų reklaminių kampanijų lozungas, sukurtas 2003 metais.
Iš jos kūrėjų manifesto:
"The emotional bond between Las Vegas and its customers was freedom. Freedom on two levels. Freedom to do things, see things, wear things, feel things. In short, the freedom to be someone we couldn't be at home".
Lietuviškai tai skambėtų:
"Emocinis ryšys tarp Las Vegas ir jo klientų buvo laisvė. Laisvė dviejuose lygmenyse. Laisvė veikti, matyti, dėvėti, jausti. Trumpai tariant, laisvė būti tuo, kuo negalėjai būti namuose". 

Viva Las Vegas!

SaveSaveSaveSave